Let's talk about Chess mit Nikhil Dhir (Paramount Chess)

Im Juni 2026 habe ich mich mit Nikhil Dhir, Gründer und Geschäftsführer von Paramount Chess, unterhalten. Es ging um das Unternehmens, die Entwicklung der Schach-Industrie und natürlich Schachsets. Abschließend gab es noch ein paar persönlichere Fragen rund um das Thema Schach.

Kaan: Hallo Nikhil, danke für deine Zeit und das Interview. Kannst du unseren Lesern zunächst einen Überblick geben: Was ist Paramount Chess und wofür steht das Unternehmen?

Nikhil: Gerne, Paramount Chess ist einer der führenden Hersteller und Exporteure von Schachprodukten in Indien. Wir produzieren ein breites Sortiment, das von Turniersets und hochwertigen Holzschachbrettern über Gartenschach bis hin zu personalisierten Schachsets und technologiegestützten Produkten reicht.

Heute fertigen wir jährlich rund 800.000 Schachsets. Unsere Produkte werden in mehr als 90 Ländern genutzt. Über Amazon, Flipkart, unsere eigenen Online-Shops und verschiedene Marktplätze haben wir inzwischen mehr als eine Million Schachsets verkauft.

Unser Unternehmen beschäftigt derzeit 83 Mitarbeiter. Die Produktion befindet sich in Ludhiana im Bundesstaat Punjab, zusätzlich haben wir Niederlassungen in Chennai (Tamil Nadu) und Gujarat.

Im Kern stehen wir für drei Dinge: Qualität, auf die Spieler vertrauen können, Innovationen, die das Schacherlebnis verbessern, und die Leidenschaft, Schach weltweit zu verbreiten. Wir verstehen uns nicht nur als Hersteller von Schachsets. Unser Ziel ist es, Menschen für Schach zu begeistern und das Spiel für möglichst viele zugänglich zu machen.

Kaan: Was hat dich dazu bewegt, ein Unternehmen im Schachbereich zu gründen?

Nikhil: Meine Beziehung zum Schach begann im Alter von zehn Jahren. Sehr schnell wurde aus einem Hobby eine echte Leidenschaft. Während meiner Schul- und Studienzeit habe ich mehr als 200 Turniere in ganz Indien gespielt.

Ich hatte das Glück, achtmal in Folge Bezirksmeister zu werden, einen Landesmeistertitel zu gewinnen und bei mehreren nationalen Turnieren erfolgreich zu sein.

Schach hat mir Disziplin, Geduld, strategisches Denken und Demut vermittelt. Diese Werte haben mich mein ganzes Leben begleitet.

Beruflich arbeitete ich zunächst für ein Fortune-500-Unternehmen und wurde dort Senior Manager. Das war eine erfolgreiche Karriere, aber tief in meinem Inneren hatte ich immer das Gefühl, etwas für das Schach zurückgeben zu wollen.

Ich stellte mir immer wieder dieselbe Frage: „Wenn Schach mir so viel gegeben hat – was kann ich dem Schach zurückgeben?“

Diese Frage hat mein Leben verändert.

Ich verließ die Unternehmenswelt und begann im kleinen Maßstab mit der Herstellung von Schachsets. Die Anfangszeit war nicht einfach. Die Ressourcen waren begrenzt, das Team klein und die Herausforderungen groß. Dennoch war ich überzeugt, dass Indien Schachprodukte von Weltklasse herstellen kann.

Heute bin ich 33 Jahre alt und sehe mich immer noch am Anfang dieser Reise. Mein Traum ist es, Paramount Chess zu einer der angesehensten Schachmarken der Welt zu machen – nicht nur als Hersteller, sondern als Unternehmen, das die Zukunft des Schachs aktiv mitgestaltet.

Kaan: Hat sich die Schachindustrie in den vergangenen Jahrzehnten verändert?

Nikhil: Die Veränderungen sind enorm. Früher wurde Schach hauptsächlich in Vereinen und Turnieren gespielt. Heute ist es ein globaler Sport, der stark von Technologie geprägt wird.

Menschen lernen über YouTube, verfolgen Großmeister auf Streaming-Plattformen, spielen online gegen Gegner aus aller Welt und analysieren ihre Partien mithilfe von künstlicher Intelligenz.

Gleichzeitig beobachten wir aber auch eine wachsende Wertschätzung für physische Schachprodukte. Viele Menschen wünschen sich hochwertige Holzschachbretter, schöne Figuren und ein besonderes Spielerlebnis am Brett.

Schach ist heute nicht nur ein Sport. Es ist für viele Menschen Teil ihres Lebensstils geworden.

Kaan: Indien erlebt derzeit einen regelrechten Schachboom. Wie wirkt sich diese Entwicklung auf Paramount Chess aus?

Nikhil: Die Entwicklung ist außergewöhnlich. Viswanathan Anand hat eine ganze Generation inspiriert. Heute führen Spieler wie Gukesh, Praggnanandhaa oder Arjun Erigaisi diese Erfolgsgeschichte fort.

Wir erleben derzeit ein goldenes Zeitalter des indischen Schachs. Immer mehr Eltern bringen ihren Kindern Schach bei, Schulen integrieren Schachprogramme und neue Akademien entstehen im ganzen Land.

Für uns als Unternehmen ist es etwas Besonderes, Teil dieses Ökosystems zu sein. Wir beobachten die indische Schachrevolution nicht nur – wir tragen aktiv dazu bei.

Kaan: Wer gehört typischerweise zu euren Kunden?

Nikhil: Das Schöne am Schach ist, dass es keinen typischen Kunden gibt. Unsere Produkte werden von Kindern genutzt, die gerade Schach lernen, ebenso wie von Akademien, Schulen, Turnierveranstaltern, Großmeistern, Sammlern, Hotels oder Unternehmen, die Schachsets als besondere Geschenke einsetzen.

Besonders stolz sind wir darauf, dass zahlreiche bekannte Persönlichkeiten der Schachwelt unsere Produkte verwenden. Dazu gehören unter anderem Großmeister Srinath Narayanan, Großmeister Adhiban Baskaran sowie die Internationale Meisterin und Kommentatorin Tania Sachdev.

Wenn Menschen, die ihr Leben dem Schach gewidmet haben, unsere Arbeit schätzen, ist das eine besondere Anerkennung.

Kaan: Welche Produkte verkaufen sich am besten?

Nikhil: Unsere Turniersets gehören weiterhin zu den meistverkauften Produkten. Sie werden von Schulen, Vereinen und Akademien auf breiter Basis eingesetzt.

Große Beliebtheit genießen außerdem unsere hochwertigen Holzschachsets, die vor allem Sammler und Liebhaber ansprechen.

In den vergangenen Jahren ist auch die Nachfrage nach unseren Gartenschachanlagen stark gewachsen. Hotels, Resorts, Bildungseinrichtungen und Veranstaltungsorte setzen diese Produkte zunehmend ein.

Ein weiterer Wachstumsbereich sind personalisierte Schachsets. Wir fertigen individuelle Sets mit eingravierten Namen, Firmenlogos, persönlichen Botschaften oder exklusiven Designs.

Für uns geht es dabei nicht nur um ein Produkt, sondern darum, Erinnerungen zu schaffen. Zu unseren Kunden gehörten unter anderem die Bollywood-Stars Aamir Khan und Riteish Deshmukh.

Kaan: Welche Bedeutung hatte die Netflix-Serie The Queen’s Gambit für die weltweite Entwicklung des Schachs, deiner Meinung nacg?

Nikhil: Die Serie war ein Meilenstein. Sie hat Millionen Menschen erstmals mit Schach in Berührung gebracht und dem Spiel eine neue Aufmerksamkeit verschafft.

Auch wir haben einen deutlichen Anstieg der Nachfrage nach Schachprodukten und hochwertigen Schachsets bemerkt.

Noch wichtiger war jedoch der kulturelle Effekt. Die Serie hat vielen Menschen gezeigt, dass Schach weit mehr ist als ein Spiel. Es vereint Kunst, Strategie, Psychologie und Kreativität. Ihr Einfluss wird noch viele Jahre spürbar sein.

Kaan: Woher kommen eure Ideen für neue Produkte?

Nikhil: Wir hören sehr genau auf unsere Kunden, auf Akademien, Turnierspieler und Markttrends. Gleichzeitig bringen wir natürlich unsere eigenen Erfahrungen als Schachliebhaber ein.

Viele unserer erfolgreichsten Produkte begannen mit einer einfachen Frage: „Wie können wir Schach noch angenehmer und spannender machen?“

Diese Frage treibt unsere Innovationsarbeit bis heute an.

Kaan: Wie entsteht aus einer Idee ein fertiges Produkt?

Nikhil: Am Anfang steht immer die Recherche. Danach folgen Design, Prototypenentwicklung, Materialauswahl, Tests und zahlreiche Überarbeitungen.

Wir prüfen Faktoren wie Gewichtsverteilung, Spielkomfort, Haltbarkeit, Verarbeitung, Design und Verpackung sehr genau. Erst nach mehreren Testphasen bringen wir ein Produkt auf den Markt.

Unsere Philosophie lautet: Wenn wir nicht selbst stolz darauf wären, es zu benutzen, veröffentlichen wir es nicht.

Kaan: Gibt es bestimmte Qualitätsstandards die erfüllt sein müssen?

Nikhil: Qualität ist für uns nicht verhandelbar. Jedes Produkt wird hinsichtlich Materialqualität, Haltbarkeit, Oberflächenbearbeitung, Gewichtsverteilung, Maßgenauigkeit und Verpackung geprüft.

Bei Turnierprodukten steht die Spielbarkeit im Mittelpunkt. Bei Holzschachsets spielen Handwerkskunst und Ästhetik eine ebenso wichtige Rolle.

Unser Ziel ist einfach: Jeder Kunde soll beim Öffnen eines Paramount-Chess-Produkts stolz und zufrieden sein.

Kaan: Gibt besondere Herausforderungen die beim Produktionsprozess zu beachten sind?

Nikhil: Wie viele Details tatsächlich in einem Schachset stecken. Jeder Millimeter zählt.

Mit wachsender Produktion gleichbleibende Qualität sicherzustellen, ist eine permanente Herausforderung. Gleichzeitig müssen wir die Balance zwischen Tradition und Innovation finden.

Spieler lieben klassische Staunton-Figuren. Gleichzeitig erwarten sie moderne Materialien und neue Funktionen. Genau diese Balance macht unsere Arbeit spannend.

Kaan: Hat sich deine Beziehung zum Schach verändert, seit Sie ein Schachunternehmen führen?

Nikhil: Absolut. Früher bewunderte ich das Spiel selbst. Heute bewundere ich das gesamte Umfeld.

Die Spieler, Trainer, Eltern, Organisatoren und Enthusiasten. Schach vermittelt Geduld, Demut und die Bereitschaft, lebenslang zu lernen. Durch mein Unternehmen sind diese Werte für mich noch wichtiger geworden.

Kaan: Kannst du uns einen kleinen Ausblick auf kommende Produkte geben?

Nikhil: Sehr gerne. Wir befinden uns in einer äußerst spannenden Phase. Neben unseren traditionellen und personalisierten Schachprodukten arbeiten wir intensiv an intelligenten Schachbrettern, digitalen Schachuhren, KI-gestützten Schachbrettern sowie Lern- und Analyse-Apps.

Unsere Vision besteht darin, die zeitlose Schönheit des Schachs am Brett mit moderner Technologie zu verbinden.

Stellen Sie sich vor, Sie spielen auf einem klassischen Schachbrett, während jede Partie automatisch erfasst, von einer KI analysiert und mit einer App synchronisiert wird.

Technologie soll Schach nicht ersetzen, sondern bereichern.

Wir möchten ein vollständiges Ökosystem schaffen, in dem Spieler lernen, spielen, analysieren und sich verbessern können. Ich bin überzeugt, dass das kommende Jahrzehnt zu den spannendsten Perioden der Schachgeschichte gehören wird.

Kaan: Zum Schluss: Eine schnelle Fragerunde. Dein Lieblingsspieler aller Zeiten?

Nikhil: Viswanathan Anand.

Kaan: Blitz, Rapid oder klassisches Schach?

Nikhil: Rapid.

Kaan: Online oder am Brett?

Nikhil: Am Brett.

Kaan: Lieblingsturnier?

Nikhil: Die Schacholympiade.

Kaan: Marmor oder Holz?

Nikhil: Definitiv Holz. Es hat etwas Zeitloses und Elegantes. Selbst in einer immer digitaleren Welt wird ein schön gefertigtes Holzschachset für Schachliebhaber immer einen besonderen Platz behalten.

Kaan: Nikhil, vielen Dank für das Interview.

Nikhil: Sehr gerne und danke für die Einladung.

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